建队138年首进英超，这是英格兰小镇球队的奋斗路

从被扣30分的建队进英失意迷惘 
，到10年来的年首坎坷挣扎，如今，超英卢顿终于将球队138年的格兰历史翻开了崭新篇章。在已经结束的小镇英冠升级附加赛决赛中，这支来自贝德福德郡的球队小球队通过点球大战7:6击败考文垂 ，成为史上第51支参加英超联赛的奋斗路俱乐部。没有一流的建队进英球员、没有顶级的年首教练 、没有豪华的超英球场……这座只有28万人的小镇用长达十年的坚守与奋斗，写就了一部神奇的格兰足球童话
。小球队的小镇奋斗位于英格兰东部贝德福德郡的卢顿镇，长期以编制草帽著名，球队这里的奋斗路球队卢顿也因此被称为“制帽者”。球队的建队进英鼎盛时期是在上世纪80年代，1988年联赛杯决赛中，他们以3-2击败阿森纳夺得冠军 。卢顿上一次征战顶级联赛是在1991-92赛季，正好未赶上英超创立。然而从顶级联赛降级后，卢顿一蹶不振，一度因为财政问题处于破产边缘 。2007-08赛季，球队因财务问题被扣10分，2008-09赛季更是因违反财政管理规定被扣30分，最终以英乙第24名的战绩降入第五级别联赛（半业余性质），经历了尴尬的“三连降” 。直到2013-14赛季 ，沉沦第五级别五年的卢顿以冠军身份升级；2017-18赛季 ，他们又以英乙亚军的身份升至英甲；2018-19赛季则以英甲冠军身份冲到英冠，重新回到了顶级联赛的大门前 。直到这个赛季 ，他们终于历经坎坷 。重回顶级联赛的舞台。在升入英超之前，卢顿早年还有一项成就值得一书——他们是第一支在足总杯中击败英超俱乐部的非联赛球队。2013年1月
，卢顿在卡罗路球场击败了诺维奇，当时诺维奇首发阵容中有一名来自热刺的19岁前锋，他就是哈里·凯恩 。十年之后的2023年，或许卢顿要在英超赛场上再次面对哈里·凯恩了 。小球队想要实现大梦想，需要持之以恒的奋斗，更需要团结向上的氛围 。对阵考文垂的附加赛决赛，卢顿队队长 、后防中坚汤姆·洛克耶开场仅8分钟便遭遇伤情 ，直接被送往医院，但这一突如其来的打击没有让卢顿乱了阵脚。在洛克耶离场后 ，卢顿掀起了多轮进攻 ，并率先攻入一球
。球队射手乔丹·克拉克赛后说，当洛克耶倒下时，主帅爱德华兹告诉他们 ，要为彼此而战，为洛克耶赢得这场决赛。“为彼此而战”的信念鼓舞着每个人 。球队获胜后，队员们举起洛克耶的4号球衣一同欢庆胜利，而洛克耶则在医院的床上远程加入了庆祝 。小人物的坚守作为卢顿阵中唯一一名参加过世界杯正赛的球员（没有获得上场时间 
，但进入了威尔士的世界杯最终名单）
，洛克耶是典型的英式中卫，抢断凶狠 ，头球出色 ，永远是最拼命的那个。这个赛季面对英冠顶尖前锋 ，他的发挥都很稳定
。卢顿球迷时常笑称，即使面对哈兰德，洛克耶也会赢得胜利 。而下赛季 ，他们的队长真的要面对哈兰德的挑战了。在洛克耶身边的 ，还有许多不甘平庸的小人物，比如佩利·拉多克·姆潘祖。2013年12月 ，他首次代表出场卢顿出场 ，当时19岁的姆潘祖和卢顿这支球队一样 ，都在经历着低谷时刻。他在代表西汉姆联队参加了一次联赛杯之后，就被租借出去，2014年1月，姆潘祖永久转会卢顿。结果那个赛季结束时
，姆潘祖帮助球队拿到101分
，以高出亚军球队19分的优势重返英格兰足球联赛（EFL）
。在英乙和英甲奋斗了五个赛季之后
，姆潘祖随队成功升入2019-20赛季的英冠联赛。四年之后的今天
，随队南征北战十年的姆潘祖再次迈向新高度，成为了第一个从第五级别联赛到英超联赛的球员。球队成功升级英超后 ，姆潘祖甚至激动地表示  ，自己已经完成了所有的足球使命，可以退役了 。十年前 ，姆潘祖代表卢顿首次出场面对阿尔弗雷敦时 ，场边的观众人数是1279人
，相比周六这场在温布利上演的升级附加赛决赛，观众足足少了84432人。十年来 ，他为球队出战360多场 ，成为俱乐部奋斗之路的忠实见证者，也终于和所有死忠球迷一起等到来了云开月明的时刻 。童话并未结束尽管已经成功升入英超，但卢顿仍面临着一些必须解决的问题。比如 ，老旧的凯尼尔沃思路球场，就因为目前状况不符合英超标准 ，急需进行升级改造 。卢顿在1905年便迁入了这座主场
，但这里的容量仅有10356人。本赛季，球队的上座率一直很高
 ，场均有大约9500人，非常接近球场的极限容量。不久前对阵桑德兰的附加赛半决赛第二回合比赛，球场里的29个记者包厢座位被占满，还有13名记者被安排在转播台前排的空余区域
，甚至有三名电视记者没有得到一个座位 ，只能通过主看台后面的屏幕观看比赛。升入英超之后，球场至少需要配备50个媒体座位和一个可容纳70人的新闻发布厅
，还需要在场边至少设置15个电视解说点，并提升球场灯光的亮度 。除此之外，球场还需要配置VAR摄像机 ，这也是凯尼尔沃思路球场从未使用过的设备。根据规划，卢顿准备在2026年前后搬迁至Power Court球场
，此前球队可能只能租借主场。这座能容纳23000人的新球场将位于卢顿市中心。据德勤估计，升级后的卢顿将在未来三个赛季至少收益1.7亿英镑 ，这笔钱将为新球场的建设提供资金。升级成功，将让卢顿在十年奋斗之后迎来崭新的一页，球迷可以畅想下赛季面对曼城、曼联、利物浦等豪门的比赛 。姆潘祖等“小人物”则可以期待与哈兰德等顶级球星的对决。一支英格兰小球队的长久蛰伏与坚持 ，换来了他们梦想中的回报 。而对于球迷来说，这只是另一个故事的开端。